মেসির হাত ধরে ফের শিরোপার পথে আলবিসেলেস্তেরা

ফুটবল ইতিহাসে লিওনেল মেসির নামটা যেন রেকর্ডেরই প্রতিশব্দ। ২০২৬ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে আবারো স্বপ্নের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে আর্জেন্টিনা। এই জয়ে ব্যক্তিগত এবং দলীয়ভাবে এক অনন্য মাইলফলক স্পর্শ করেছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। প্রথম অধিনায়ক হিসেবে তিনটি বিশ্বকাপ ফাইনালে দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার গৌরব এখন তার দখলে।

বুধবার রাতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হাইভোল্টেজ ম্যাচে পিছিয়ে পড়েও দারুণভাবে ম্যাচে ফিরে আসে আর্জেন্টিনা। ৫৫ মিনিটে অ্যান্থনি গর্ডনের গোলে ইংল্যান্ড এগিয়ে গেলেও, ৮৫ মিনিটে এনজো ফার্নান্দেজ সমতা ফেরান।

এরপর অতিরিক্ত সময়ের নাটকীয়তায় লাউতারো মার্তিনেজের জয়সূচক গোল আর্জেন্টিনাকে পৌঁছে দেয় ফাইনালে। মেসির অষ্টম ফাইনাল ও রেকর্ডবুকআর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে মেজর টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে নামলে জয় পাওয়া যেন মেসির অভ্যাসে পরিণত হয়েছে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এই জয়ের মাধ্যমে মেসি আবারও প্রমাণ করলেন বড় ম্যাচের চাপ সামলানোয় তিনিই সেরা।

৩৯ বছর ২১ দিন বয়সে মাঠে নেমে তিনি ইতিহাসের সবচেয়ে বয়স্ক আউটফিল্ড খেলোয়াড় হিসেবে বিশ্বকাপ সেমিফাইনাল খেলার অনন্য কীর্তি গড়েছেন।

ম্যারাডোনার কীর্তির সমান মেসি১৯৮৬ ও ১৯৯০ সালে দিয়েগো ম্যারাডোনার নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা টানা দুবার বিশ্বকাপ ফাইনালে খেলেছিল। এবার ইংল্যান্ডকে হারিয়ে সেই ঐতিহাসিক কীর্তির পুনরাবৃত্তি করলেন মেসি। টানা দুই বিশ্বকাপ ফাইনালে দলকে তোলার মাধ্যমে ম্যারাডোনার উচ্চতায় পৌঁছে গেলেন এই কিংবদন্তি। ফাইনালে প্রতিপক্ষ স্পেনবিশ্বকাপের এবারের আসরে এখন পর্যন্ত দুর্দান্ত ফর্মে থাকা মেসি গোল ও অ্যাসিস্টের সমন্বয়ে নিজের সামর্থ্যের জানান দিয়ে যাচ্ছেন। ফাইনালে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ শক্তিশালী স্পেন। শিরোপা ধরে রাখার মিশনে মেসি এখন তার ক্যারিয়ারের তৃতীয় বিশ্বকাপ ফাইনালের অপেক্ষায়।

অন্যদিকে, ফরাসি তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পের সঙ্গে ব্যক্তিগত দ্বৈরথের লড়াইটিও এখন আলোচনার তুঙ্গে। বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি ফুটবল প্রেমীর এখন একটাই প্রশ্ন—স্পেনের বিপক্ষে মেসি কি পারবেন নিজের ট্রফি ক্যাবিনেটে আরও একটি স্বর্ণখচিত বিশ্বকাপ ট্রফি যোগ করতে? সেই উত্তরের অপেক্ষায় এখন পুরো বিশ্ব।

জেএস