২০২৬ বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে নিজেদের আধিপত্য বজায় রেখে সেমিফাইনালে পা রেখেছে ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ের বর্তমান শীর্ষ চার দল—আর্জেন্টিনা, স্পেন, ফ্রান্স ও ইংল্যান্ড। ফুটবল বিশ্বকাপের ৯২ বছরের ইতিহাসে এমন ঘটনা এই প্রথম।

১৯৯৪ সালে ফিফা র‍্যাঙ্কিং চালুর পর থেকে বহু আসর পার হলেও, সেরা চারটি দল একসঙ্গে সেমিফাইনালে ওঠার কৃতিত্ব আগে কখনো দেখা যায়নি। সেমিফাইনালের পথচলা কোয়ার্টার ফাইনালে প্রতিটি দলই তাদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করে শেষ চারে জায়গা নিশ্চিত করেছে: ফ্রান্স: মরক্কোকে ২-০ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালে ওঠে।

স্পেন: বেলজিয়ামকে ২-১ গোলে হারিয়ে শেষ চারে পা রাখে। ইংল্যান্ড: নরওয়েকে ২-১ গোলে পরাজিত করে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে।

আর্জেন্টিনা: সর্বশেষ ম্যাচে সুইজারল্যান্ডকে ৩-১ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালের লাইনআপ পূর্ণ করে।

সেমিফাইনালের সূচি ফাইনালের লড়াইয়ে টিকে থাকতে সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে এই চার পরাশক্তি:

১. প্রথম সেমিফাইনাল: ফ্রান্স বনাম স্পেন (১৪ জুলাই, রাত ১:০০টা, এটিঅ্যান্ডটি স্টেডিয়াম, টেক্সাস)।

২. দ্বিতীয় সেমিফাইনাল: আর্জেন্টিনা বনাম ইংল্যান্ড (১৫ জুলাই, রাত ১:০০টা, এনআরজি স্টেডিয়াম, টেক্সাস)।

সাফল্যের নেপথ্যে ফিফা র‍্যাঙ্কিং ও ড্রবিশেষজ্ঞদের মতে, এবারের বিশ্বকাপের ফরম্যাটে কিছু কৌশলগত পরিবর্তনের কারণে ড্রয়ের বিন্যাসে এমন ভারসাম্য আনা হয়েছিল, যা শীর্ষ চার দলকে ফাইনালে ওঠার আগে সেমিফাইনালে একে অপরের মুখোমুখি হতে সাহায্য করেছে।

প্রতিটি দল নিজ নিজ গ্রুপে চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় তাদের পথটি সেমিফাইনাল পর্যন্ত সুগম ছিল। এর আগে ২০২২ সালে বেলজিয়াম, ২০১৮ সালে জার্মানি বা ২০১৪ সালে স্পেনের মতো শীর্ষ র‍্যাঙ্কিংয়ের দলগুলো ফেভারিট হওয়া সত্ত্বেও গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিয়েছিল। সেই তুলনায় এবারের বিশ্বকাপে র‍্যাঙ্কিংয়ের যথার্থতা দারুণভাবে প্রমাণিত হলো।

এখন ফুটবল বিশ্বের নজর পরবর্তী এই দুটি হাইভোল্টেজ সেমিফাইনালের দিকে। আপনি কি এই সেমিফাইনাল ম্যাচগুলোর কোনো নির্দিষ্ট দলের জয় নিয়ে কোনো পরিসংখ্যান বা পূর্বের মুখোমুখি লড়াইয়ের ইতিহাস সম্পর্কে জানতে চান?

জেএস