কানসাস সিটি: সেমিফাইনালের স্বপ্ন পূরণের মিশনে দুর্দান্ত সূচনা পেল আর্জেন্টিনা। কানসাস সিটির অ্যারোহেড স্টেডিয়ামে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবলের পরিচয় দিয়েছে আলবিসেলেস্তেরা। ম্যাচের ১০ মিনিটের মাথায় লিওনেল মেসির কর্নার থেকে পাওয়া বলে গোল করে দলকে লিড এনে দিয়েছেন অ্যালেক্সিস ম্যাক-অ্যালিস্টার।

ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দল সমান তালে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল। নবম মিনিটে কর্নার পায় আর্জেন্টিনা। অধিনায়ক লিওনেল মেসির নেওয়া নিখুঁত কর্নার কিকে বলটি সুইজারল্যান্ডের রক্ষণভাগের ওপর দিয়ে বাঁক খেয়ে উড়ে আসে। সুইস ডিফেন্ডার ম্যানুয়েল আকানজি বলটি ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হলে, সুযোগ কাজে লাগিয়ে দারুণ এক হেডে লক্ষ্যভেদ করেন ম্যাক-অ্যালিস্টার। বলটি দ্বিতীয় পোস্ট ঘেঁষে জালে জড়িয়ে যায়, যেখানে সুইস গোলরক্ষক গ্রেগর কোবেল কেবল তাকিয়ে দেখা ছাড়া কিছুই করতে পারেননি।

আজকের এই ম্যাচে নামার আগে শোকের ছায়া নেমে এসেছিল আর্জেন্টিনা শিবিরে। দলটির ৮৯ বছর বয়সী কিংবদন্তি অ্যান্তনিও রাত্তিনের প্রয়াণের সংবাদে শোকাচ্ছন্ন ফুটবল বিশ্ব। তার স্মৃতির প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জানিয়ে আজকের ম্যাচে কালো আর্মব্যান্ড পরে মাঠে নেমেছেন মেসি, আলভারেজসহ পুরো আর্জেন্টিনা দল।

উল্লেখ্য, মিশর ম্যাচের শুরুর একাদশেই কোনো পরিবর্তন আনেননি কোচ লিওনেল স্কালোনি। আক্রমণভাগে যথারীতি মেসি ও আলভারেজের ওপর ভরসা রেখেছেন তিনি, আর মাঝমাঠে রয়েছেন অভিজ্ঞ চার তারকা। মাঠের পারফরম্যান্সে সেই আস্থার প্রতিদানও দিচ্ছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

জেএস