প্রায় নিশ্চিত পরাজয়ের মুখ থেকে ফিরে এসে অবিশ্বাস্য এক জয় তুলে নিয়েছে বেলজিয়াম। নাটকীয় লড়াইয়ে সেনেগালকে ৩-২ ব্যবধানে পরাজিত করে চলতি বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর টিকিট নিশ্চিত করেছে ইউরোপের শক্তিশালী দলটি। সিয়াটলে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচটিকে ফুটবল বিশ্লেষকরা এবারের বিশ্বকাপের অন্যতম রোমাঞ্চকর লড়াই হিসেবে অভিহিত করছেন।

ম্যাচের অধিকাংশ সময় নিয়ন্ত্রণ ছিল সেনেগালের হাতে। তারা ২-০ গোলে এগিয়ে থেকে জয়ের পথেই ছিল। কিন্তু ম্যাচের শেষ দিকে বেলজিয়ামের অদম্য মানসিকতা পুরো দৃশ্যপট বদলে দেয়। ৮৬ মিনিটে রোমেলু লুকাকু এবং ৮৯ মিনিটে ইউরি টিলেমান্সের গোলে ম্যাচে সমতা ফেরায় বেলজিয়াম। নির্ধারিত সময় ২-২ ব্যবধানে শেষ হওয়ায় ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে।

অতিরিক্ত সময়েও লড়াই ছিল সমানে সমান। এর আগে ডোডি লুকেবাকিও গোল করার সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করলে বেলজিয়াম শিবিরে কিছুটা হতাশা দেখা দেয়। তবে ম্যাচের ১২৫ মিনিটে নাটকের চূড়ান্ত মুহূর্তটি আসে। ডান দিক থেকে টিমোথি কাস্তানিয়ের নিচু ক্রসের সময় সেনেগালের লামিনে কামারার বিরুদ্ধে ফাউলের অভিযোগ তোলে বেলজিয়াম। ভিডিও সহকারী রেফারির (ভিএআর) পর্যালোচনার পর পেনাল্টির বাঁশি বাজান ম্যাচ কর্মকর্তা।

পেনাল্টি থেকে বেলজিয়ামকে জয়সূচক গোলটি এনে দেন ইউরি টিলেমান্স। ঠান্ডা মাথায় স্পটকিক থেকে বল জালে জড়িয়ে তিনি নিজের দ্বিতীয় এবং দলের তৃতীয় গোলটি নিশ্চিত করেন।

দুই গোলে পিছিয়ে থাকা একটি ম্যাচে এমনভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে জয়লাভ করার ঘটনা ফুটবলপ্রেমীদের দীর্ঘকাল মনে থাকবে। বেলজিয়ামের এই জয় তাদের পরবর্তী রাউন্ডের লড়াইয়ের জন্য বাড়তি আত্মবিশ্বাস জোগাবে।

জেএস