নাটকীয় জয়, মেক্সিকোকে বিদায় করে কোয়ার্টারে ইংল্যান্ড

দুই পেনাল্টি, একটি লাল কার্ড আর রুদ্ধশ্বাস উত্তজনা—সব মিলিয়ে বিশ্বকাপের প্রি-কোয়ার্টারের লড়াইটি ছিল ফুটবলপ্রেমীদের জন্য এক মহাকাব্যিক ম্যাচ। স্বাগতিক মেক্সিকোকে ৩-২ গোলে হারিয়ে শেষ পর্যন্ত কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে থমাস টুখেলের ইংল্যান্ড।

ম্যাচের প্রথমার্ধ: বেলিংহ্যাম ম্যাজিক

ম্যাচের ৩৬তম মিনিটে পাল্টা আক্রমণ থেকে প্রথম গোলের দেখা পায় ইংল্যান্ড। গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড ও ডেকলান রাইসের দ্রুত বিল্ডআপের পর বুকায়ো সাকার পাস থেকে জুড বেলিংহ্যাম হেড করে দলকে এগিয়ে দেন। এর দুই মিনিট পরই বেলিংহ্যাম আবারও জ্বলে ওঠেন। হ্যারি কেইন ও এলিয়ট অ্যান্ডারসনের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় নিজের দ্বিতীয় গোলটি করে ব্যবধান ২-০ করেন এই মিডফিল্ডার। তবে বিরতির ঠিক আগমুহূর্তে জুলিয়ান কুইনোনেসের ভলিতে একটি গোল শোধ করে ম্যাচে ফেরার ইঙ্গিত দেয় মেক্সিকো।

দ্বিতীয়ার্ধের নাটকীয়তা ও লাল কার্ড

ম্যাচের ৫৪ মিনিটে বড় ধাক্কা খায় ইংল্যান্ড। ডিফেন্ডার জারেল কোয়ানসা সরাসরি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে ১০ জনের দলে পরিণত হয় ইংলিশরা। সংখ্যায় কম থাকলেও ৬০তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে হ্যারি কেইন গোল করে ব্যবধান ৩-১ করে ফেলেন।

তবে হার মানতে রাজি ছিল না স্বাগতিক মেক্সিকো। ৬৯তম মিনিটে তারাও একটি পেনাল্টি পায় এবং রাউল হিমেনেস গোল করে ব্যবধান ৩-২ এ নামিয়ে আনেন। এরপর বাকি সময় মেক্সিকো বারবার ইংল্যান্ডের রক্ষণভাগে আক্রমণ চালালেও গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ডের দৃঢ়তা এবং রক্ষণভাগের আত্মত্যাগী পারফরম্যান্সে আর সমতায় ফিরতে পারেনি স্বাগতিকরা।

কোয়ার্টারে ইংল্যান্ড

শেষ পর্যন্ত ৩-২ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ইংল্যান্ড। নিজেদের মাঠে দুর্দান্ত লড়াই করেও শেষ ষোলো থেকেই বিদায় নিতে হলো মেক্সিকোকে। অন্যদিকে, থমাস টুখেলের শিষ্যরা এখন কোয়ার্টার ফাইনালের প্রস্তুতি শুরু করবে।

জেএস