ঘরের মাঠে ইতিহাস গড়ল মেক্সিকো। ৪৮ দলের নতুন ফরম্যাটের বিশ্বকাপে প্রথম দল হিসেবে শেষ ৩২ (নকআউট পর্ব) নিশ্চিত করেছে স্বাগতিকরা। গুয়াদালাহারায় গ্রুপ ‘এ’-এর এক উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়াকে ১-০ গোলে হারিয়ে টানা দ্বিতীয় জয় তুলে নিয়েছে হাভিয়ের আগিরের দল।

 দক্ষিণ আফ্রিকাকে ২-০ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করা মেক্সিকো, এই জয়ে ২ ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষস্থান ও পরের রাউন্ড নিশ্চিত করল। অন্যদিকে, ২০২২ বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নেওয়ার হতাশা ভুলে এবার ঘরের মাঠে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়াল তারা।

 ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দলের মধ্যে শারীরিক শক্তি ও মাঝমাঠের তীব্র লড়াই দেখা যায়। প্রথমার্ধে দক্ষিণ কোরিয়া বল দখলে এগিয়ে থাকলেও মেক্সিকোর জমাট রক্ষণে ফাটল ধরাতে পারেনি। উল্টো প্রথমার্ধে কোরিয়ান তারকা সন হিউং-মিনের একটি আক্রমণ চমৎকার দক্ষতায় নসাৎ করে দেন মেক্সিকান ডিফেন্ডার এদসন আলভারেজ।

 তবে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ হয় দ্বিতীয়য়ার্ধের শুরুতেই। ৫০ মিনিটে দক্ষিণ কোরিয়ার রক্ষণ ও গোলরক্ষকের এক মারাত্মক ভুল বোঝাবুঝির সুযোগ নেয় মেক্সিকো। কোরিয়ান গোলরক্ষক কিম সেউং-গিউ সহজ বল নিয়ন্ত্রণ করতে গিয়ে সতীর্থ লি গি-হিউকের সাথে ধাক্কা খান। বল চলে যায় ফাঁকায় থাকা লুইস রোমোর পায়ে। সামনে ফাঁকা গোল পেয়ে বল জালে জড়াতে ভুল করেননি এই মেক্সিকান ফরোয়ার্ড। গ্যালারিতে তখন স্বাগতিক সমর্থকদের উল্লাস।

 "খুব দৃষ্টিনন্দন ফুটবল না খেললেও সংগঠিত রক্ষণ, সুযোগের সদ্ব্যবহার এবং শেষ দিকে গোলরক্ষকের দুর্দান্ত সেভই আমাদের জয় এনে দিয়েছে।" — হাভিয়ের আগিরে, মেক্সিকো কোচ

 ১-০ গোলে পিছিয়ে পড়ার পর সমতায় ফিরতে মরিয়া হয়ে ওঠে দক্ষিণ কোরিয়া। দলের সেরা তারকা সন হিউং-মিন ক্লান্ত হয়ে মাঠ ছাড়লে আক্রমণভাগে বদলি হিসেবে নামেন লি কাং-ইন ও হোয়াং হি-চানরা। ম্যাচের ৮৭ মিনিটে কোরিয়া সমতায় ফেরার সবচেয়ে বড় সুযোগটি পায়।

 চো গিউ-সাংয়ের জোরালো শট প্রথমে পা দিয়ে চমৎকারভাবে ঠেকিয়ে দেন মেক্সিকান গোলরক্ষক রাউল রাঙ্গেল। ফিরতি বলে ইয়াং হিউন-জুনের নেওয়া শটটিও অবিশ্বাস্য দক্ষতায় রুখে দিয়ে মেক্সিকোর নিশ্চিত জয় এনে দেন এই গোলপ্রহরী। শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত জোহান ভাসকেজের নেতৃত্বাধীন মেক্সিকান রক্ষণভাগ কোরিয়ার সব আক্রমণ রুখে দিয়ে 'ক্লিন শিট' বজায় রাখে।

 এক নজরে ম্যাচের পরিসংখ্যান-

ফলাফল: মেক্সিকো ১ - ০ দক্ষিণ কোরিয়া

গোলদাতা: লুইস রোমো (৫০ মিনিট)

ম্যাচের সেরা মুহূর্ত: ৮৭ মিনিটে রাউল রাঙ্গেলের জোড়া সেভ

গ্রুপ অবস্থান: ২ ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে 'গ্রুপ এ'-এর শীর্ষে মেক্সিকো।

 মেক্সিকোর এই জয় শুধু নকআউট পর্বই নিশ্চিত করেনি, বরং ঘরের মাঠে ট্রফি জয়ের দৌড়ে তাদের আত্মবিশ্বাস অনেকটাই বাড়িয়ে দিল।